Debbie ve Kevin, "Jennifer" olarak adlandırılan zorlu davranışlar sergileyen çocukların ebeveynleri olarak yalnız değiller. Bu çocukların davranışlarını şekillendirmek için kullanılan geleneksel yöntemler (açıklama, mantık yürütme, görmezden gelme, ödüllendirme, cezalandırma gibi) genellikle başarısız olur ve hatta durumu daha da kötüleştirebilir. Bu durum, ebeveynlerde hayal kırıklığı, öfke ve umutsuzluk gibi duygulara yol açar.
Zorlu davranışlar sergileyen çocuklarla daha etkili başa çıkmak için öncelikle onların neden bu şekilde davrandıklarını anlamak gerekir. Bu anlayışa ulaşıldığında, kitapta sunulan stratejiler daha anlamlı hale gelir ve hatta mevcut yöntemleriniz anlamsızlaşabilir. Bu derinlemesine anlayış, herhangi bir strateji uygulamadan bile çocuğunuzla olan etkileşimlerinizde iyileşmelere yol açabilir. Yeni anlayış bir sonraki bölümde başlar ve stratejiler daha sonra ele alınır.